像这样垄断了大片山水田地的大庄园，当时遍布全国各地。庄园里“奴婢千指，徒附万计”(“奴婢”指家内的服务人员，千指是说他们总共有一千根手指，也就是奴婢有百人之多；“徒附”是指在田野里生产的劳动力，他们的手指要以万计，也就是有千人之多)。这些奴婢、徒附都是不能自由离开庄园的附庸劳动者，社会地位有点类似农奴。所以他们只能毫无自主选择地跟随主人一起往南搬迁。南迁的散户后来也往往被有权有势的庄园主兼并。
像这样集体迁徙的结果，就是北方某个地方的人口，大都相当集中地全体落脚在南方的某一个地方，聚族而居，不改籍贯。南下初期，许多北方移民还有“旋返之期”(也就是很快就会北归原籍的希望)。东晋和南朝前期政府把这些外来侨民单独编组起来，设立一个与他们故乡同名的政区单位来安置他们，称为“侨置州郡”，与其所在地的土著民户分开管理。隶属于这些设置在南方、却又以北方政区名称命名的侨置州、郡、县里的户口，称为侨户。侨户可以不纳或少纳国家赋役。真正受惠于这项政策的，当然就是一般侨户所依附的士族庄园主。
随着时间的推移，北来人口在南方都已经安居乐业，埋葬祖宗的坟头也多柏树成行。因此从东晋末叶到南朝宋齐，政府又不断推行改“侨置”为“土断”的政策，大批“流寓”(也就是暂时寄居他乡)的郡县陆续被取消，合并到当地原有的政区中。北方移民的正式身份就这样逐渐消失，他们都融合到南方的编户中间。