三是从程高本引言、序言中看,谁也没说过高鹗续写了后四十回,而说他们的工作只是整理、编辑。
如果高鹗真的续写了后四十回,为使《红楼梦》成为完璧付出了巨大贡献,那这项工作的意义要远高于编辑、修订,想必他不会对此闪烁其词,而大概是会直截了当地表明的。但是,程、高二人在引言、序言中,反复说的意思是他们如何编辑、整理,半句都未提高鹗做过续写。
程伟元在程高本第一次排印本的序言中说:
……原目一百廿卷,今所传只八十卷,殊非全本。即间称有全部者,及检阅仍只八十卷,读者颇以为憾。不佞以是书既有百廿卷之目,岂无全璧?爰为竭力搜罗,自藏书家甚至故纸堆中无不留心。数年以来,仅积有廿余卷。一日偶于鼓担上得十余卷,遂重价购之,欣然翻阅,见其前后起伏尚属接榫,然漶漫不可收拾。乃同友人细加厘剔,截长补短,抄成全部。
程伟元清楚地说,后四十回是他四处搜罗乃至重价购来的,之后他同友人对其进行了整理、加工,所谓“细加厘剔,截长补短,抄成全部”,都是说他们所做的工作是编辑、完善的工作。
高鹗在程高本第一次排印本的序言中说:
予闻《红楼梦》脍炙人口者,几廿余年,然无全璧,无定本。向曾从友人借观,窃以染指尝鼎为憾。今年春,友人程子小泉过予,以其所购全书见示,且曰:“此仆数年铢积寸累之苦心,将付剞劂,公同好。子闲且惫矣,盍分任之?”予以是书虽稗官野史之流,然尚不谬于名教,欣然拜诺,正以波斯奴见宝为幸,遂襄其役。